Les balades sous la pluie peuvent être une proposition délicate pour les cyclistes sur route. Même si rouler par temps pluvieux permet de rester en forme toute l'année, il est préférable d'apporter de légères modifications à votre configuration par rapport aux conditions sèches. L’un des principaux ajustements consiste à abaisser correctement la pression de vos pneus pour améliorer la traction lorsque les routes deviennent glissantes.
Il existe une idée fausse répandue selon laquelle une pression plus élevée équivaut à un roulement plus rapide. Cependant, la configuration la plus efficace varie en réalité en fonction des conditions. Par une journée ensoleillée, les pneus gonflés traversent le tarmac avec une résistance au roulement minimale. Mais la pluie transforme l’asphalte en une surface moins prévisible. Une pression plus faible signifie des zones de contact plus larges pour que plus de caoutchouc rencontre la route.
En règle générale, réduisez de 10 % (environ 5 à 10 psi) votre pression nominale habituelle par temps humide. Trop peu, et vous risquez de pincer les méplats à cause des chocs sur la jante. Trop, et vous perdez la précieuse adhérence nécessaire pour garder le contrôle dans les virages et les zones de freinage. L’objectif est de trouver l’endroit idéal où les pneus s’adaptent au terrain texturé sans toucher le fond. La précision de la pression des pneus est ici très importante, car les pneus durs rebondissent et glissent beaucoup plus facilement que les pneus avec un peu plus de souplesse. Les pneus de vélo avec une pression plus faible ont plus d’adhérence, et cette adhérence supplémentaire sera la clé.
Vélos de route ont généralement une répartition inégale du poids entre les roues avant et arrière. Cette répartition varie en fonction de la position du pilote et du vélo, mais généralement, la roue arrière supporte légèrement plus de poids que l'avant. Pour équilibrer cette répartition du poids, il est recommandé de mettre un peu moins de pression d'air dans le pneu avant que dans le pneu arrière. Une bonne règle de base est de garder quelques psi de moins dans le pneu avant.
La pression optimale des pneus varie en fonction du poids du cycliste et de toute charge supplémentaire sur son vélo. Pour les cyclistes plus lourds ou ceux qui transportent des charges, la pression des pneus doit être plus élevée, tandis que les cyclistes plus légers nécessitent une pression plus faible.
Si vous utilisez des pneus tubeless, il est important de noter que vous pouvez utiliser en toute sécurité des pressions plus basses sans risquer de pincer la chambre à air en raison de l'absence de chambre à air. Utiliser des pneus tubeless peut être particulièrement bénéfique pour l'adhérence hors route, en particulier si vous conduisez un vélo de route avec des pneus relativement gros et si vous envisagez de vous lancer dans une conduite tout-terrain légère ou sur gravier.
Les pneus à pneu modernes offrent des sculptures adaptées aux conditions mixtes. Les bandes de roulement de type lime restent suffisamment rapides, mais de petits boutons s'enfoncent dans l'eau accumulée. Les pneus plus larges obtiennent également plus de contact avec la surface pour une meilleure flottaison sur les imperfections de la route. Le tubeless augmente encore la protection contre les crevaisons grâce à des capacités d'auto-guérison.
Avec la bonne configuration des pneus et les bons réglages de conduite, le cyclisme par temps pluvieux ne doit pas être limité. Réduisez simplement la pression, vérifiez vos freins et roulez dans les limites de vos limites sur les routes mouillées par la pluie. Étant donné que les pneus perdent de l'air avec le temps, vous devez vérifier et ajuster la pression des pneus toutes les deux semaines ou au moins une fois par mois. Un peu de préparation contribue grandement à profiter de manière responsable des balades pluvieuses.