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Que devez-vous savoir sur les chaînes de vélo ?

by Martin Yang 12 Sep 2024
Que devez-vous savoir sur les chaînes de vélo ?

Même si vous n'irez pas bien loin sans chaîne sur votre vélo, à moins que vous n'ayez une transmission par courroie ou que vous rouliez sur un penny farthing, ce n'est pas un composant particulièrement intéressant.

Bien qu'une chaîne ait un objectif assez simple, de nombreuses technologies sont intégrées dans une chaîne de vélo pour garantir qu'elle s'engrène exactement avec les plateaux du pédalier et les pignons de la cassette à l'arrière, permettant un changement de vitesse en douceur lorsque cela est nécessaire.

Voici un résumé de ce que vous devez savoir sur les chaînes de vélo, y compris les détails structurels, plusieurs chaînes « à vitesse », la compatibilité, la longueur de la chaîne, et bien plus encore. Continuez à lire ou utilisez les liens ci-dessous pour accéder directement à la section dont vous avez besoin. 

 

Quelle est la structure d’une chaîne de vélo ?

 

Constituée d'une séquence de maillons principalement composés de plaques latérales, de broches et de rouleaux, une chaîne de vélo

Une chaîne est constituée d'une succession de maillons. La plupart des chaînes se répètent selon un motif dans lequel les maillons larges et étroits alternent sur toute la longueur de la chaîne.

Chaque maillon contient deux plaques latérales, fixées ensemble par des rivets, également appelés goupilles, et un rouleau repose sur l'épaulement du maillon extérieur. Bien que ces éléments soient généralement retirés des chaînes contemporaines, certaines chaînes ont des bagues séparées de chaque côté du rouleau.

Une goupille de jonction, communément appelée « rivet », peut être partiellement poussée hors d'un maillon à l'aide d'un outil à chaîne, puis repoussée dans la chaîne autour d'un autre maillon à partir de l'autre extrémité pour rendre la chaîne continue.

 

 

Conçue pour s'imbriquer avec les plateaux et la cassette de la transmission du vélo, une chaîne transforme la puissance des pédales en mouvement vers l'avant. - Adam Gault / Getty Images

 

Les chaînes Campagnolo sont reliées par une goupille en forme de balle qui est plus longue que la largeur de la chaîne ; l'extrémité arrondie de la goupille de liaison est cassée (le terme technique pour cela est « grenaillée ») une fois que la goupille a été poussée en place dans la chaîne.

À noter que tous les outils à chaîne ne disposent pas d'une fonction de grenaillage pour les chaînes Campagnolo, alors vérifiez que le vôtre en est doté si vous possédez un groupe de la marque italienne.

L'autre méthode couramment utilisée pour fermer la chaîne consiste à utiliser un maillon rapide. Il se compose de deux moitiés, qui s'enfoncent dans les trous des rivets des plaques latérales depuis les côtés opposés et s'engrènent l'une dans l'autre. Elles sont conçues soit pour être jointes en tirant sur l'un ou l'autre côté du maillon, soit pour s'engager l'une dans l'autre selon un angle, restant connectées une fois la chaîne redressée.

 

Les maillons rapides sont couramment utilisés pour fermer la chaîne. - Oli Woodman / Immediate Media

 

Alors que d'autres maillons rapides, tels que ceux utilisés dans les chaînes haut de gamme de Shimano et SRAM, ne peuvent pas être détachés une fois mis en œuvre, car la connexion du maillon rapide n'est pas aussi solide la deuxième fois.

Pendant ce temps, certains pilotes et mécaniciens réparent les liaisons rapides sans problème. C'est à vous de décider si vous voulez ou non tenter votre chance. 

 

Quelles sont les dimensions d'une chaîne de vélo ?

 

La distance entre les maillons est appelée « pitch ». - Getty Images

 

Bien que l'on pensait que l'équipe de Grande-Bretagne utilisait des chaînes à pas de ⅜ po sur ses vélos de piste aux Jeux olympiques de Tokyo, la distance habituelle entre les maillons, ou pas, d'une chaîne de vélo est de ½ po (12.7 mm). Il existe des tests occasionnels avec un pas métrique (10 mm).

Avec un espace plus petit entre les maillons, le maillon intérieur d'une chaîne de vélo est plus petit que son maillon extérieur. Grâce à l'utilisation d'une alternance de dents larges et étroites sur le plateau, les transmissions à un seul plateau garantissent une liaison solide entre la chaîne et les dents du plateau.

Avec une transmission à plusieurs plateaux, la position dans laquelle la chaîne atterrira lors du changement de plateau ne peut pas être connue ; ainsi, les dents des plateaux doubles et triples ont toutes la même largeur, destinée à s'engrèner avec le maillon intérieur le plus petit de la chaîne.

Il est intéressant de noter que les largeurs des rouleaux des chaînes de dérailleur pour différentes vitesses sont quasiment identiques : 2.38 mm pour les chaînes de 5 à 8 vitesses et 2.18 mm pour les chaînes de 9 vitesses et plus. La largeur de la plaque latérale change également. 

 

Quelles sont les dimensions d'une chaîne de vélo ?

 

Largeur de la chaîne et « vitesses »

 

Les chaînes de vélo sont devenues plus fines à mesure que le nombre de « vitesses » augmente ; la chaîne XPLR à 13 vitesses de SRAM le montre clairement. 

 

La largeur des chaînes de vélo complique encore les choses. Les fabricants de composants ont ajouté les vitesses supplémentaires nécessaires de deux manières en augmentant le nombre de vitesses de leurs transmissions : tout d'abord, le moyeu libre qui maintient la cassette en place sur la roue arrière a été élargi.

La roue arrière a été conçue de manière encore plus asymétrique pour offrir une largeur de roue libre supplémentaire avec la même distance entre les pattes arrière. L'espacement Boost a explosé sur les VTT pour équilibrer la géométrie de la roue arrière, car c'est à peu près tout ce qui peut aller.

Deuxièmement, les pignons de cassette sont devenus plus fins et plus rapprochés. Les chaînes plus étroites s'adaptent mieux et limitent leur ajustement entre les transmissions ayant des nombres de vitesses différents. Par conséquent, vous ne pouvez pas utiliser une chaîne à 12 vitesses avec un jeu de pignons à 11 vitesses, par exemple, et vous aurez donc besoin d'une chaîne à 11 vitesses si vous avez une transmission à 11 vitesses.

Park Tool affirme que la largeur des chaînes pour différents nombres d'engrenages est la suivante : 

  • 13 pignons arrière – 4.9 mm
  • 12 pignons arrière – 5.3 mm
  • 11 pignons arrière – 5.5 mm
  • 10 pignons arrière – 6 mm
  • 9 pignons arrière – 6.5 à 7 mm
  • Pignons arrière 6, 7 et 8 – 7 mm

Vous verrez qu’il y a une variation significative de largeur.

 

 En général, les chaînes des vélos à vitesse unique et des vélos de piste sont plutôt plus larges. - Getty Images / Francesco Carta photographe

 

En règle générale, les chaînes des vélos à vitesse unique et des vélos de piste sont bien plus larges que celles destinées à être utilisées avec des dérailleurs. En général, une chaîne de piste s'étend sur 9 mm d'un côté à l'autre. Cela est dû en partie au fait que la chaîne doit être renforcée car elle est soumise à de fortes contraintes à la fois lors de l'accélération et du ralentissement, et en partie au fait qu'il y a plus de place pour la chaîne au niveau du moyeu arrière. 

 

Compatibilité des chaînes

 

Les groupes de route à 12 vitesses de la marque s'adaptent aux chaînes VTT à 12 vitesses de SRAM. /par Alex Evans.

 

Bien que ce ne soit généralement pas le cas lorsque vous vous dirigez vers des chaînes modernes à 11, 12 et 13 vitesses, où les conceptions sont parfois plus particulières à la marque, les chaînes de la même vitesse pouvaient historiquement généralement être combinées entre les marques.

Les chaînes SRAM Eagle 12 vitesses, par exemple, ne peuvent pas être utilisées avec des dérailleurs arrière de route à 12 vitesses ou vice versa. Bien que certaines pièces Shimano et SRAM à 11 vitesses puissent être combinées, cela se traduit généralement par une transmission plus bruyante.

La chaîne Hyperglide+ utilisée dans les groupes de route Shimano 12 vitesses est la même que celle utilisée dans les groupes VTT 12 vitesses. Ses éléments de conception particuliers favorisent un changement de vitesse plus rapide, en adéquation avec les rampes de changement de vitesse de la cassette.

Bien qu'elle puisse également être utilisée avec ses plateaux de transmission Hyperglide ainsi que la Linkglide spécifique aux vélos électriques, Shimano a également créé une chaîne Linkglide spécialement conçue pour être utilisée avec des vélos électriques à 10 ou 11 vitesses. Celle-ci présente une forme de maillon distincte, destinée à gérer la puissance supplémentaire générée par le moteur électrique.

Bien que certaines marques comme Wippermann et KMC créent des chaînes de remplacement généralement compatibles avec tous les fabricants de groupes, il est important de visiter leurs sites Web pour vous assurer qu'une chaîne particulière est adaptée à votre groupe. 

 

Longueur de la chaîne

 

 En règle générale, une nouvelle chaîne de vélo contient plus de maillons que nécessaire. Dave Caudery 

 

Généralement fournies avec environ 110 maillons ou plus, les chaînes doivent généralement être raccourcies pour s'adapter à un vélo, car elles sont plus que nécessaire pour la plupart des utilisations du vélo.

Les VTT à pivot élevé constituent une exception : ils nécessitent généralement une chaîne plus longue et vous pourriez devoir acheter deux chaînes.

Compter les maillons de votre ancienne chaîne, puis les copier sur votre nouvelle chaîne, peut vous aider à vous assurer que la longueur de chaîne correcte correspond à celle indiquée ci-dessous. Si votre ancienne chaîne fonctionnait de manière satisfaisante, votre nouvelle chaîne devrait également fonctionner. Cela suppose qu'elle ait été préalablement coupée à la bonne longueur.

Comme conseillé dans notre explication sur le remplacement d'une chaîne de vélo, si vous construisez une transmission totalement nouvelle ou si vous changez la gamme de votre cassette, vous devez être un peu plus scientifique et dimensionner votre chaîne pour obtenir la longueur exacte. 

 

Matériaux et construction de la chaîne

 

La plupart des chaînes de vélo sont en acier. - Getty Images

 

La plupart des chaînes étant en acier, leur tendance à rouiller si elles sont mouillées et non lubrifiées est évidente. Certaines chaînes plus coûteuses présentent un traitement de surface pour éviter la rouille, augmenter la longévité, réduire la friction ou simplement pour être plus esthétiques. Pour réduire un peu le poids, vous pouvez également vous procurer des chaînes en titane.

Par exemple, les chaînes haut de gamme de KMC sont recouvertes de nitrure de carbone et de titane, qui, selon KMC, réduit la friction, et possèdent des plaques extérieures et intérieures noires dans une gamme de teintes.

Les plaques latérales extérieures des différentes versions de chaînes ont des conceptions assez différentes. Alors que les chaînes plus chères auront souvent des bords chanfreinés sur les plaques latérales plutôt que des côtés plats, il existe souvent une sorte de rampe destinée à faciliter le changement de vitesse.

Conçues pour économiser du poids, certaines chaînes plus coûteuses ont également des axes creux et des fentes dans les plaques latérales.

Une autre option est une chaîne avec revêtement pour réduire la friction. Les entreprises qui font la promotion de chaînes similaires incluent Ceramic Speed ​​et Silca. Elles sont absolument un choix pour les jours de course car elles sont généralement conçues pour réduire la friction de la transmission sur quelques centaines de kilomètres d'utilisation et peut-être seulement dans des conditions sèches. 

 

 FAQs

Q : Les chaînes de vélo sont-elles directionnelles ?

A: La réponse est « parfois ». La directionnalité dépend de la marque et des groupes. En général, les chaînes non directionnelles et plus anciennes pour un nombre de vitesses plus faible sont directionnelles. Certaines sont directionnelles lorsque vous passez aux chaînes publiées plus récemment pour plus de vitesses.

Il arrive que les maillons extérieurs soient inclinés, mais pas les maillons intérieurs. Dans ce cas, vous devez vous assurer qu'ils s'enroulent vers l'extérieur lorsque vous installez une nouvelle chaîne sur votre vélo. En ce qui concerne les chaînes de route 12 vitesses de SRAM, leur conception à sommet plat indique qu'elles doivent être installées correctement de haut en bas.

Vérifiez si votre chaîne est orientée si elle est reliée à un maillon rapide. Certains maillons rapides, notamment les options Shimano à 11 et 12 vitesses, sont dotés d'une flèche indiquant le sens de déplacement de la chaîne. 

La chaîne de route Flattop 12 vitesses de SRAM est directionnelle. 

  

Q : Quand dois-je remplacer une chaîne ?
A: Un vérificateur de chaîne est la méthode la plus simple pour savoir quand vous devez remplacer la vôtre. Le moment exact où vous devez changer votre chaîne dépend de l'endroit, du moment et de la façon dont vous roulez.

Les chaînes s'étirent et le mouvement latéral entre les maillons augmente également avec le temps. Alors que l'étirement peut rapidement user les cassettes et, plus lentement, les plateaux, le mouvement latéral peut entraîner un changement de vitesse imprécis.
Bien que nous expliquions en détail quand remplacer votre chaîne, la principale leçon à retenir est qu'une chaîne à 11-13 vitesses étirée de 0.5 % doit être remplacée.

Parce qu'elles sont un peu plus larges, les chaînes à 10 vitesses et moins peuvent être changées à 0.75 sur un vérificateur de chaîne.

Vous devrez également changer votre cassette si votre chaîne 11-13 vitesses s'étire jusqu'à 0.75 ou votre chaîne 6-10 vitesses jusqu'à 1.0. Au fur et à mesure que les rouleaux de la chaîne s'usent, leur engrènement avec les dents de la cassette ne sera pas idéal. Si votre chaîne est encore plus usée, vous devrez peut-être également changer vos plateaux.

Remplacer une chaîne plutôt que les trois principaux composants de votre transmission (chaîne, plateaux et cassette) revient moins cher. Changer votre chaîne dès qu'elle commence à montrer des signes d'usure vous aidera probablement à prolonger la durée de vie de votre cassette et de vos plateaux.

En gros, vous pouvez utiliser trois chaînes sur une cassette à condition de détecter l'usure de la chaîne à temps. 

Un instrument simple pour surveiller l'usure de la transmission est un vérificateur de chaîne. 

 

Avant que votre chaîne ne soit trop étirée, changez-la pour éviter une usure inutile des plateaux et de la cassette. 

 

Q : De quel vérificateur de chaîne ai-je besoin ?

A: Vous devriez vous procurer un vérificateur de chaîne adapté à la vitesse à laquelle fonctionne votre transmission.

Bien que la solution la moins chère soit un petit outil en métal estampé qui se place sur un rouleau et possède une pointe qui s'insère entre les maillons plus haut dans la chaîne, vous pouvez obtenir des versions vraiment sophistiquées, notamment le modèle numérique du fabricant de chaînes KMC et le CC-2 Chain Checker de Park Tool.

Si la chaîne peut s'enfoncer complètement dans la fente entre les maillons, votre chaîne doit être remplacée à l'aide de la plupart des instruments de contrôle de chaîne. Si ce n'est pas le cas, votre chaîne est encore en bon état. La chaîne ne fonctionne pas toujours de manière uniforme ; il est donc conseillé de l'examiner à deux ou trois endroits au lieu d'un seul.

Certains instruments, comme le Park CC4, fonctionnent sur une base quelque peu différente, mais néanmoins, vous maintenez la pointe de la jauge de l'outil tout en maintenant la pression avant de l'abaisser dans un lien pour obtenir une lecture exacte. 

 Bien que des vérificateurs de chaîne numériques existent, un outil de base fera l'affaire. - David Rome / Immediate Media

 

 

Q : Comment savoir quelle chaîne choisir pour mon vélo ?

A: La chaîne de vitesse dont votre vélo a besoin dépendra du nombre de pignons de la cassette arrière.

Une fois que vous connaissez la vitesse de votre transmission, vous devrez trouver une chaîne qui correspond au même numéro.

L'épaisseur différente des deux chaînes entraînera des problèmes d'incompatibilité lors du remplacement d'une chaîne à 11 vitesses par une chaîne à 9 vitesses.

Bien qu'il existe une certaine marge d'interchangeabilité entre les différentes vitesses, il est recommandé de remplacer les éléments identiques et de choisir une chaîne adaptée au nombre de vitesses sur lesquelles fonctionne votre vélo.

Tant qu'ils ont le même nombre de vitesses, vous pouvez occasionnellement utiliser des chaînes d'autres fabricants. 

Il faut parfois suivre la chaîne proposée par le fabricant de la transmission. De nombreuses entreprises tierces, dont KMC, proposent cependant des chaînes adaptées à différents groupes.

Il est toujours préférable de remplacer ce qui est pareil par ce qui est pareil - Russell Burton / Immediate Media

 

Q : Comment remplacer une chaîne ?

A: Habituellement, vous aurez besoin d'un outil à chaîne pour pousser un rivet de chaîne et retirer votre ancienne chaîne afin d'en remplacer une.

Une fois que tout a été soigneusement nettoyé, vous devez enfiler votre nouvelle chaîne dans la transmission, y compris les galets de guidage du dérailleur arrière.

Pour amener votre chaîne à la bonne longueur, retirez d’abord le nombre approprié de maillons à l’aide de l’outil à chaîne ; ensuite, combinez les deux extrémités.

Vous trouverez plus de détails dans notre article sur le remplacement d’une chaîne de vélo.

Un outil à chaîne est un élément essentiel pour le mécanicien amateur. 

Q : Comment calculer la longueur de chaîne correcte ?

A: 

Compter les maillons de votre chaîne précédente peut vous aider à déterminer plus facilement la longueur appropriée si vous remplacez une chaîne. 

Mesurer une chaîne à l'aide d'un ruban à mesurer ne fonctionnera pas toujours, car les chaînes s'allongent avec le temps. 

Nous vous conseillons d'installer une chaîne sur un vélo pour la première fois par l'avant en utilisant le plus grand plateau et le plus grand pignon de la cassette pour assurer son bon positionnement à travers les éventuels dérailleurs.

La combinaison des deux extrémités de la chaîne fournira le « point zéro ». 

À partir de là, vous devez choisir le nombre de maillons à laisser dans la chaîne.

Shimano indique que cela dépend du type de vélo que vous utilisez et de la manière dont la chaîne sera connectée, les maillons rapides fonctionnant comme des maillons supplémentaires.

Selon que votre chaîne utilise un maillon rapide ou une goupille de connexion, les vélos Ridgid—vélos de route, vélos de gravier, hardtails et hybrides — auront besoin de 4 à 6 maillons supplémentaires.

Pour gérer la traction de la chaîne, les vélos à suspension intégrale ont besoin de plus de mou ; Shimano conseille 5 à 7 maillons selon que votre chaîne utilise un maillon rapide ou une goupille de connexion.

Vous pouvez injecter un peu de souplesse dans le système une fois que vous connaissez le « point zéro ». Georgina Hinton / Immediate Media

 

Q : Comment entretenir une chaîne ?

A: Pour réduire l'usure, il faut une chaîne propre et exempte de toute contamination. La meilleure approche rapide pour y parvenir est l'utilisation régulière d'un nettoyant pour chaîne. Vous devez sécher votre chaîne après avoir utilisé un nettoyant pour chaîne pour éviter la rouille. Appliquez ensuite une fine couche de lubrifiant pour chaîne.

Bien que vous deviez pédaler sur la chaîne pendant 10 à 20 tours pour permettre au lubrifiant de pénétrer dans les rouleaux, puis essuyer tout excès de lubrifiant, suivez les instructions du fabricant du lubrifiant pour chaîne.

Après l'avoir soigneusement dégraissée et nettoyée au préalable, relubrifiez votre chaîne peu de temps après une sortie sous la pluie pour éviter qu'elle ne rouille. Appliquer du lubrifiant sur une chaîne sale ne ferait qu'aider la chaîne à absorber davantage de saleté ; c'est donc déconseillé.

Nous expliquons également en détail comment nettoyer en profondeur la chaîne et appliquer de la cire dans notre essai sur la façon de cirer une chaîne de vélo. Vous pouvez également cirer votre chaîne.

Gardez votre chaîne propre et bien lubrifiée. - Zetland Cycles / Immediate Media

 

Q : Comment nettoyer une chaîne de vélo ?

A: En nettoyant la chaîne de votre vélo, vous éliminerez la saleté et le gravier qui usent les galets, les plateaux et les cassettes avant leur terme.
Il maintient également votre chaîne libre de mouvement et augmente l'efficacité de la lubrification.

Il existe plusieurs méthodes pour nettoyer une chaîne de vélo ; pour ceux qui souhaitent cirer leurs chaînes, les nettoyeurs à ultrasons sont actuellement plutôt populaires.

Pour obtenir les meilleurs conseils sur le nettoyage de votre chaîne, consultez cet article ; nous avons décrit en huit étapes simples comment procéder.

Une chaîne propre contribuera à augmenter la durée de vie des autres composants. - David Caudery / Immediate Media

 

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